בית המשפט הפדרלי בברזיל קבע כי חברת אפל נדרשת לאפשר טעינה צדדית (סיידלואדינג) של אפליקציות עבור משתמשי אייפון בברזיל תוך שלושה חודשים, אי-עמידה בדרישה זו תגרור קנס יומי של יותר מ-40,000 דולר, הקנס עשוי לעלות עם כל יום של אי עמידה בהוראה.
ההחלטה שהתקבלה ביום רביעי על ידי השופט פאבלו זוניגה (Pablo Zuniga), מחייבת את אפל לפתוח את מערכת ההפעלה iOS שלה לחנויות אפליקציות חלופיות ולשנות את המדיניות המסורתית שלה, שבה חנות האפליקציות (App Store) היא המקור הבלעדי להתקנת תוכנות במכשיריה.
ההחלטה בברזיל מגיעה לאחר תלונה שהגישה חברת המסחר האלקטרוני Mercado Libre ב-2022 למועצה המינהלית להגנה כלכלית בברזיל (CADE), הרגולטור האחראי על תחרות בשוק. התלונה התמקדה בכך שאפל מחייבת שימוש במערכת התשלומים שלה בתוך האפליקציות ומונעת ממפתחים להפנות משתמשים לאפשרויות תשלום חיצוניות, מה שנחשב כהתנהלות אנטי-תחרותית.
אפל לא קיבלה את ההחלטה בשתיקה והגישה ערעור. דובר מטעם החברה טען כי "השינויים המוצעים יפגעו ישירות בפרטיות ובאבטחה של משתמשי האייפון והאייפד". החברה מדגישה כי המערכת הסגורה של iOS היא הבסיס לחוויית משתמש מאובטחת, וכי פתיחתה לחנויות חיצוניות לא תמיד עומדות בסטנדרטים המחמירים ועלולה לחשוף משתמשים לסיכונים כמו תוכנות זדוניות והונאות. אפל גם טענה כי יישום השינויים הטכניים המורכבים דורש זמן רב יותר מהמועד שנקבע, וכי הדרישה אינה דחופה לאור העובדה שמודל ה-App Store נותר יציב שנים רבות.
הערעור של אפל עשוי להאריך את התהליך בחודשים נוספים, והתוצאה הסופית עדיין לא ברורה. עם זאת, קיים סיכוי ממשי שהחברה תיאלץ לציית לדרישות בדרך זו או אחרת.
כמו כן, מדובר בהזדמנות עבור מפתחים להפעיל חנויות אפליקציות פרטיות ולהימנע מהעמלות הגבוהות שגובות חנויות האפליקציות הגדולות כמו App Store ו-Google Play. החלטה זו עשויה גם לפתוח דלתות עבור אפליקציות שמאפשרות מכירות כיום מתוך האפסטור בשל מדיניות ניהול תוכן נוקשה, ולספק אלטרנטיבות למשתמשים שמחפשים חוויות שונות.
לסיכום, החלטת בית המשפט בברזיל צפויה להיות ציון דרך במאבק הגלובלי על חופש תחרותי בשוק האפליקציות, ויכולה להוות תקדים למדינות אחרות לשנות את התנאים שהחברות הגדולות, כמו אפל וגוגל, מטילות על חנויות האפליקציות שלהן.
ברזיל אינה המדינה הראשונה שבה אושר שינוי כזה. למעשה, האיחוד האירופי כבר דרש מאפל לאפשר חנויות אפליקציות של צד שלישי כחלק מהמאבק בתנאים הבלעדיים שמטילה אפל על חנות האפליקציות שלה, כך שהחוק החדש לא יפגע במודל העסקי של החברה כפי שנטען.
