חברת אפל, ענקית הטכנולוגיה האמריקאית, עומדת בפני שינוי משמעותי במדיניותה באיחוד האירופי, זאת בעקבות חקיקת חוק השווקים הדיגיטליים (DMA) שנכנס לתוקף לאחרונה. החוק, שנועד לעודד תחרות הוגנת ולמנוע השתלטות של תאגידי ענק על השוק הדיגיטלי, דורש מאפל לאפשר יכולת תפעוליות בינית (Interoperability) במערכת ההפעלה iOS של מכשירי ה-iPhone.
המשמעות היא, אפל תצטרך לפתוח את הפלטפורמה שלה לאפליקציות ולשירותים של צדדים שלישיים בצורה חסרת תקדים.
אפל הגישה לאחרונה מסמך רשמי לרשויות האיחוד האירופי, שבו היא מפרטת את התוכניות שלה לעמוד בדרישות החדשות. בין השינויים הבולטים: החברה תאפשר למפתחים גישה לרכיבים מרכזיים במערכת ה-iOS, כגון תמיכה בטכנולוגיות תשלום אלחוטיות (NFC) לשימוש באפליקציות תשלום חלופיות, וכן תפתח ממשקים שיאפשרו אינטגרציה חלקה יותר עם שירותים מתחרים. בנוסף, אפל מתחייבת לשפר את התמיכה בדפדפנים שאינם מבוססי WebKit, המנוע שבו משתמש דפדפן Safari שלה, דבר שעשוי להקל על חברות כמו גוגל עם Chrome ומוזילה עם Firefox להציע חוויית גלישה משופרת במכשירי iPhone.
השינויים הללו מגיעים לאחר לחץ מתמשך מצד האיחוד האירופי, שראה במדיניות הסגורה של אפל, המכונה לעיתים "גן סגור" מכשול לתחרות חופשית. במשך שנים, אפל הגבילה את הגישה של מפתחים לחלקים מהותיים במערכת ההפעלה שלה, תוך שהיא טוענת כי הדבר נעשה כדי להבטיח אבטחה ופרטיות עבור המשתמשים. כעת עם כניסת ה-DMA לתוקף, החברה נאלצת להתאים את עצמה לכללי המשחק החדשים.
אחד הנושאים המרכזיים שעומדים על הפרק הוא חנות האפליקציות של אפל App Store. החוק האירופי דורש מאפל לאפשר התקנה של אפליקציות ממקורות חיצוניים, מהלך שכבר זכה לכינוי Sideloading. בעוד שבאפל ניסו בעבר להתנגד למהלך זה בטענה שהוא עלול לסכן את המשתמשים, כעת נראה כי החברה נכנעת ללחץ ומתחילה להיערך לשינוי. עם זאת אפל מדגישה כי היא תמשיך לפקח על אפליקציות המותקנות מחוץ לחנות שלה כדי לשמור על רמת אבטחה גבוהה. כמו כן, החוק האירופי דורש פתיחת הגישה להתראות ב-iOS, כך שעכשיו גם שעונים חכמים של צד שלישי יוכלו להציג ולהגיב להן. בנוסף, אפל תצטרך לאפשר חיבור אודיו אוטומטי בין מכשירים שונים, כך שאוזניות של אפל יוכלו לעבור בין מכשירים שונים, לדוגמה מאייפד לאייפון, באופן אוטומטי. דרישות נוספות כוללות פתיחת חיבורי רשת מהירים לשימוש עם מכשירים חיצוניים, כמו מכשירי VR, ותמיכה בשירותים כמו AirDrop ו-AirPlay גם במכשירים אחרים.
המהלך הזה עשוי להשפיע לא רק על משתמשי ה-iPhone באירופה, אלא גם על השוק העולמי. אנליסטים מעריכים כי פתיחת מערכת ה-iOS עשויה להוביל לשינויים דומים במדינות נוספות, ככל שרגולטורים ברחבי העולם יבחנו את ההתפתחויות באיחוד האירופי כמודל לחיקוי. עם זאת, ישנם חששות בקרב חלק מהמשתמשים כי השינויים עלולים לפגוע בחוויית השימוש האחידה והמלוטשת שמאפיינת את מוצרי אפל.
בינתיים באפל ממשיכים להדגיש את המחויבות שלהם לפרטיות ואבטחה. החברה טוענת כי היא תיישם את הדרישות החדשות בצורה שתאזן בין הצורך בתחרות לבין ההגנה על המשתמשים. עם זאת, המבקרים טוענים כי מדובר בצעד שנעשה בעל כורחה, וכי אפל תנסה לשמר כמה שיותר מהשליטה שלה על המערכת האקולוגית שלה.
השינויים צפויים להיכנס לתוקף במלואם במהלך השנה הקרובה, והם עשויים להשפיע על מיליוני משתמשים ברחבי אירופה. בעוד אפל מתכוננת לעידן חדש של פתיחות יחסית, השאלה הגדולה היא כיצד השוק – והמשתמשים – יגיבו למהפכה הזו במערכת שהייתה עד כה סגורה hermetically.
