רעידת אדמה בעמק הסיליקון: בית המשפט מפרק את מונופול החיפוש של גוגל – וגוגל יוצאת למלחמה

המאבק על עתיד האינטרנט עולה הילוך, שתי התפתחויות משפטיות מסעירות מגיעות מארצות הברית ומאיימות לשנות את הדרך שבה אנחנו מחפשים מידע ברשת.

בית המשפט הנחית מכה קשה על המודל העסקי של גוגל (Google), אך ענקית הטכנולוגיה לא נשארת חייבת ופותחת חזית חדשה בטענה להגנה על הפרטיות של כולנו.

כל שנה מכרז מחדש

הפסיקה המרכזית והמטלטלת ביותר נוגעת לחוזים שגוגל חותמת עם יצרניות סמארטפונים (כמו אפל וסמסונג) כדי להיות מנוע החיפוש ברירת המחדל במכשירים שלהן. בית המשפט קבע בחודש שעבר, כי החוזים ארוכי הטווח הללו פוגעים בתחרות ומנציחים את המונופול.

החוק החדש: מעתה, גוגל מוגבלת לחתימת חוזים לשנה אחת בלבד.

המשמעות: בכל שנה מחדש, גוגל תיאלץ להתמודד במכרז פתוח מול מתחרות כמו מיקרוסופט (Bing) או DuckDuckGo. זה פותח פתח אמיתי לשינוי מנוע החיפוש ב-iPhone וב-Android כבר בשנה הבאה.

גוגל תוקפת בחזרה: "שיתוף מידע יפגע בפרטיות"

הקרב המשפטי הגדול בהיסטוריה של האינטרנט עולה מדרגה. גוגל (Google) הגישה ערעור רשמי וחריף נגד דרישת בית המשפט האמריקאי, המחייבת אותה לשתף את נתוני החיפוש והאינדקס שלה עם מתחרים. בלב הערעור עומדת טענה אחת מרכזית שנוגעת לכל אחד מאיתנו, הגנה על הפרטיות. גוגל טוענת כי יישום הפסיקה יהפוך את נתוני המשתמשים להפקר ויחשוף מידע אישי רגיש ביותר.

"זו סכנה ברורה ומיידית לפרטיות"

במסגרת הסעדים (Remedies) שהוצעו כדי לפרק את מונופול החיפוש, נדרשה גוגל לחלוק את "שאילתות החיפוש" (Search Queries) ואת נתוני הקליקים עם מנועי חיפוש מתחרים, כדי לאפשר להם לשפר את האלגוריתמים שלהם.

גוגל דוחה את הדרישה הזו על הסף ומציגה בערעור מספר טיעונים מדאיגים:

• מידע רגיש: שאילתות חיפוש מכילות לעיתים קרובות מידע בריאותי, פיננסי או אישי מביך, שניתן לקשר חזרה למשתמש הספציפי גם אם נעשה ניסיון לאנונימיזציה.
• אובדן שליטה: ברגע שהמידע עובר לידיים של צד שלישי (מתחרים), לגוגל אין יכולת להבטיח שהוא ישמר באותה רמת אבטחה, מה שחושף את המשתמשים לדליפות מידע ולשימוש לרעה.

הפגיעה בחדשנות: בעיית ה"טרמפיסט"

מעבר לטיעון הפרטיות, גוגל טוענת בערעור כי שיתוף הנתונים ייצור אפקט הרסני על התחרות הטכנולוגית. לטענת החברה, אם מתחרים יוכלו לקבל בחינם את המידע שגוגל עמלה עליו עשרות שנים, לא יהיה להם שום תמריץ לפתח טכנולוגיות חיפוש עצמאיות וחדשניות. המהלך יהפוך את המתחרים ל"טרמפיסטים" המסתמכים על התשתית של גוגל, במקום ליצור אלטרנטיבה אמיתית.

מה המשמעות עבור המשתמשים?

אם הערעור של גוגל יידחה, עולם החיפוש עשוי להשתנות דרמטית. מצד אחד, מנועי חיפוש קטנים (כמו DuckDuckGo או Bing) עשויים להפוך למדויקים ואיכותיים הרבה יותר בן לילה. מצד שני, המידע האישי של המשתמשים עלול להיות מבוזר בין מספר רב של חברות, מה שמגדיל סטטיסטית את הסיכון לפריצות ודליפות פרטיות. בית המשפט ייאלץ כעת להכריע בין הרצון לעודד תחרות לבין הצורך להגן על פרטיות הגולשים.