הסכם חדש בין קורנינג (Corning) לבין הנציבות האירופית יטפל בחששות מפני שיטות שיווק אנטי-תחרותיות של החברה, מבלי להשפיע על הזכוכית המשמשת במוצרי אפל כמו האייפון והאייפד.
חברת קורנינג, שבסיסה בניו יורק, מספקת זכוכית מיוחדת מסוג Alkali-aluminosilicate המוכרת בשם המותג Gorilla Glass, המשמשת בסמארטפונים, טאבלטים ומכשירים ניידים אחרים.
בעקבות חקירה של הנציבות האירופית ב-2024, נמצא כי קורנינג השתמשה בחוזים בלעדיים והנחות כדי "לנעול" יצרניות מכשירים, ובכך חסמה מתחרים ויצרני זכוכית פוטנציאליים. קורנינג הודיעה כי תשנה את החוזים הקיימים שלה עם יצרניות כדי למנוע קנסות רשמיים מהחקירה.
אפל לא נפגעה מהסוגיה הזו, שכן הנציבות קבעה כי הזכוכית של Gorilla Glass המשמשת במוצרי אפל היא בעלת הרכב ייחודי המיוצר במיוחד עבור אפל, ולכן אינה נכללת בהגבלות התחרותיות. המשמעות היא שהזכוכית במוצרים כמו האייפון והאייפד לא תושפע מהשינויים בהסכמי קורנינג.
קורנינג התחייבה לוותר על כל סעיפי הבלעדיות בחוזים הנוכחיים שלה עם יצרניות (OEMs) וחברות עיבוד זכוכית, ולא להשתמש בסעיפים דומים בעתיד. ההתחייבויות כוללות גם זכוכית קרמית שקופה (Clear Glass Ceramics), שצפויה לשמש יותר בעתיד על ידי יצרניות שונות.
בנוסף, קורנינג לא תדרוש מחברות לרכוש 50% או יותר מהזכוכית שלהן ממנה, ולא תציע תנאי מחיר מועדפים בתמורה להתחייבויות רכישה. ההסכם כולל גם סעיף למניעת עקיפת ההגבלות, שמונע "עסקאות צד" מחוץ לחוזים, וקובע כי תביעות משפטיות של קורנינג בנוגע לפטנטים של זכוכית עמידה ישתמשו אך ורק בטענות להפרת פטנטים, ולא בהפרת חוזים.
אפל ממשיכה לעבוד עם קורנינג על פיתוח זכוכית קרמית עמידה יותר עבור מוצרים עתידיים, כולל מוצרים מתקפלים ששמועות עליהם מסתובבות. זכוכית של קורנינג צפויה לשמש גם בסדרת האייפון 17.
לאורך השנים, אפל העניקה לקורנינג מענקי מחקר כדי לקדם את הפיתוח של זכוכית מתקדמת עבור מכשיריה.
מה זה אומר?
השינויים של קורנינג מבטיחים תחרות הוגנת יותר בשוק הזכוכית למכשירים ניידים, אבל משתמשי אייפון ואייפד לא ירגישו שום שינוי, כי הזכוכית המיוחדת של אפל פטורה מההסכם. זהו צעד נוסף של האיחוד האירופי לקדם תחרות בשוק הטכנולוגיה, תוך שמירה על האינטרסים של הצרכנים.
