יפן הצטרפה למאבק הגלובלי נגד השליטה של אפל במערכת ה-iOS, והכריזה על חוק חדש שיאלץ את החברה לאפשר שימוש בדפדפנים מבוססי מנועים חלופיים ל-WebKit ב-iPhone עד דצמבר 2025.
החוק החדש, שנקרא חוק התחרות בתוכנה הסלולרית (Mobile Software Competition Act), נועד לשבור את המונופול של אפל על דפדפני iOS ולהגביר את התחרות בשוק.
המהלך מגיע לאחר שנים של ביקורת על מדיניות ה-WebKit המגבילה של אפל, שמנעה מדפדפנים כמו Chrome, Firefox ו-Edge להשתמש במנועים שלהם, כגון Blink ו-Gecko, ב-iOS.
מהו חוק התחרות בתוכנה סלולרית?
החוק היפני, שמרחיב את חוק הסמארטפונים שהתקבל לאחרונה, דורש מאפל לבטל את המגבלה המחייבת את כל דפדפני iOS להשתמש במנוע ה-WebKit שלה, המשמש את דפדפן Safari. בנוסף, החוק אוסר על אפל להטיל מגבלות טכניות או כלכליות שמקשות על מפתחי דפדפנים לשלב מנועים חלופיים, כגון:
- Blink: המנוע שמפעיל את Chrome, Edge ו-Opera.
- Gecko: המנוע של Firefox.
החוק מבטיח גם גישה מלאה למפתחי דפדפנים ל-APIs של המערכת, בדומה לזו שמקבל Safari, ומציב דרישה ברורה: אפל לא תוכל להציב תנאים שמונעים, באופן ישיר או עקיף, את הצלחתם של דפדפנים חלופיים. ההנחיות החדשות קובעות כי הרגולטורים היפניים יבחנו האם התנהלותה של אפל מאפשרת תחרות הוגנת, ולא רק היתכנות תיאורטית של שימוש במנועים חלופיים.
למה זה חשוב?
החובה של אפל להשתמש ב-WebKit בדפדפני iOS נתפסה כחסם תחרותי משמעותי. מפתחי דפדפנים כמו גוגל ו-מוזילה טענו כי המגבלה פוגעת בביצועים ובחדשנות של הדפדפנים שלהם ב-iOS, שכן הם נאלצים לפעול כ"מעטפת" של Safari במקום להציע את המנועים המתקדמים שלהם. לדוגמה:
Mozilla התלוננה כי מגבלות WebKit פוגעות ביכולת של Firefox לספק חוויית משתמש מלאה ב-iOS.
Open Web Advocacy, קבוצת תוכנה התומכת באינטרנט פתוח, טענה כי מדיניות זו "אוסרת למעשה על דפדפנים עצמאיים ב-iOS".
החוק היפני נועד לפתור בעיה זו על ידי מתן חופש למפתחים להשתמש במנועים כמו Blink או Gecko, מה שצפוי לשפר את הביצועים, המהירות והתכונות של דפדפנים חלופיים ב-iPhone. יתרה מכך, המהלך עשוי להשפיע על חוויית המשתמש העולמית, שכן דפדפנים חזקים יותר עשויים להפוך לזמינים גם מחוץ ליפן.
מהלכים דומים באיחוד האירופי ובבריטניה
יפן אינה הראשונה שדורשת מאפל לפתוח את מערכת ה-iOS. באיחוד האירופי, חוק השווקים הדיגיטליים (DMA) כבר אילץ את אפל לאפשר דפדפנים מבוססי מנועים חלופיים ב-iOS 17.4, אך התגובה של אפל זכתה לביקורת על כך שהיא "ציות זדוני" (malicious compliance). לדוגמה:
Mozilla טענה כי הדרישות הטכניות והכלכליות של אפל הופכות את השימוש במנועים חלופיים לבלתי מעשי עבור מפתחים.
Google ו-Mozilla דיווחו כי אפל יצרה חסמים שמגבילים את התחרות, כגון דרישות מורכבות לאישור דפדפנים והעדר תמיכה במנועים חלופיים ב-iPad.
בבריטניה, רשות התחרות והשווקים (CMA) חוקרת את אפל וגוגל על כך שהן "מעכבות חדשנות" בדפדפנים סלולריים, עם המלצות לאפשר מנועים חלופיים ולהציג מסך בחירת דפדפן בעת הגדרת המכשיר. המהלך היפני מחזק את הלחץ הבינלאומי על אפל לשחרר את השליטה על מערכת ה-iOS.
ההשפעה על שוק הדפדפנים
החוק היפני עשוי להביא לכניסת דפדפנים מתקדמים יותר ל-iPhone, כמו Chrome עם מנוע Blink או Firefox עם מנוע Gecko, שיציעו תכונות משופרות, מהירות גבוהה יותר וחוויית משתמש עשירה יותר בהשוואה לגרסאות ה-WebKit הנוכחיות. עם זאת, קיימות חששות כי השינוי עלול לחזק את הדומיננטיות של גוגל בשוק הדפדפנים, שכן Blink הוא המנוע המוביל מחוץ ל-WebKit.
בנוסף, החוק עשוי להשפיע על הכנסות אפל. לפי Open Web Advocacy, Safari מייצר לאפל כ-20 מיליארד דולר בשנה מהסכמי חיפוש עם גוגל, המהווים 14-16% מהרווח התפעולי השנתי של החברה. כל אחוז של נתח שוק ש-Safari מאבד עשוי לעלות לאפל כ-200 מיליון דולר בשנה.
מה צפוי בעתיד?
החוק היפני ייכנס לתוקף במלואו בדצמבר 2025, והוא צפוי להביא לשינוי משמעותי בנוף הדפדפנים ב-iOS. עם זאת, הצלחת המהלך תלויה ביכולתה של אפל ליישם את השינויים מבלי להטיל חסמים נוספים, כפי שנראה באיחוד האירופי. יפן הציבה תקדים ברור בכך שהיא דורשת תחרות הוגנת, והרגולטורים יעקבו מקרוב אחרי התנהלותה של אפל כדי לוודא שהיא לא מפרה את החוק.
