ענקית הטכנולוגיה Apple (אפל) מחריפה את המאבק המשפטי שלה מול הרגולטורים באסיה.
דיווח דרמטי ברויטרס מגלה, כי אפל הגישה פנייה רשמית לרשות התחרות ההודית (CCI), ובה היא מאשימה את החוקרים המקומייים בכך שפשוט ביצעו "העתק-הדבק" (Copy-Paste) של טענות מצד החברות המתחרות, במקום לנהל חקירה עצמאית ומקצועית כנדרש.
החברה דורשת לפסול לחלוטין את ממצאי חקירת ההגבלים העסקיים, שהתנהלה נגדה במשך שלוש שנים בחשד לניצול כוח מונופוליסטי בחנות האפליקציות App Store ובמערכת התשלומים שלה.
הראיות של אפל: טבלאות השוואה וגרפיקה מועתקת מאירופה
במסמך הסודי שהוגש לרגולטור ההודי והגיע לידי התקשורת, אפל נקטה בטקטיקה התקפית חסרת תקדים. החברה הציגה טבלאות מפורטות המוכיחות, לטענתה, כי צוות החקירה ההודי העתיק מילה במילה (Verbatim) פסקאות שלמות מתוך תלונות שהגישו נגדה חברות מתחרות, ובהן ענקית ההיכרויות Match (הבעלים של טינדר) וחברות הפינטק והתשלומים ההודיות הגדולות Paytm ו-PhonePe (בבעלות וולמארט).
על פי טענת אפל, ראש מחלקת החקירות ברשות ההודית לא השקיע כל מאמץ לאמת או לבחון בצורה ביקורתית את ההצהרות הללו, אלא פשוט "דיקלם אותן כתוכי". חמור מכך, אפל מאשימה כי החוקרים ההודים שיחזרו והעתיקו "בעצימת עיניים" גרף כלכלי מתוך פסיקת מונופול קודמת של האיחוד האירופי נגד אפל משנת 2024, תוך התעלמות מוחלטת מכך שתנאי השוק ומפת התחרות בהודו שונים לחלוטין מאלו של אירופה.
סיכון של 38 מיליארד דולר: הרקע למאבק הכוח
הזעם של אפל מגיע על רקע איום פיננסי עצום המרחף מעל ראשה. רשות התחרות ההודית מנהלת את התיק לפי חוק הגבלים עסקיים חדש, המאפשר להטיל על חברות קנסות בגובה של עד 10% מהמחזור הכלכלי הגלובלי שלהן, ולא רק מההכנסות המקומיות. במקרה של אפל, המשמעות היא פוטנציאל לקנס מפלצתי של עד 38 מיליארד דולר.
אפל נלחמה במשך שנתיים בבתי המשפט בניו דלהי כדי למנוע את החלת החוק החדש על תקופת החקירה, וסירבה להעביר לרגולטור מסמכים פיננסיים עולמיים. רק לאחרונה הסכימה החברה לשתף פעולה והגישה את נתוני המחזור המקומיים שלה בהודו, במקביל להגשת כתב האישום הנגדי על העתקת החקירה. אפל מדגישה להגנתה כי היא "שחקן מינורי לחלוטין" בשוק הסמארטפונים ההודי, עם נתח שוק של פחות מ-6% (לעומת השליטה המוחלטת של אנדרואיד במדינה).
טקטיקה מוכרת עם סיכויי הצלחה קלושים
המהלך של אפל אינו חדש בנוף הרגולטורי של הודו. בשנה שעברה, ענקית הטכנולוגיה גוגל (Alphabet) הציגה קו הגנה דומה מאוד, וטענה כי רשות התחרות ההודית העתיקה חלקים נרחבים מהחלטות האיחוד האירופי נגד מערכת ההפעלה אנדרואיד. אולם, הטענה של גוגל נדחתה, והיא נאלצה לבצע שינויים מבניים עמוקים באופן שבו היא מפיצה ומקדמת את שירותיה במדינה.
העימות הנוכחי מציב את אפל בעמדה רגישה במיוחד. הודו הפכה בשנים האחרונות לא רק לשוק צומח, אלא ללב אסטרטגיית הייצור העולמית שלה כחלק מהיציאה מסין; על פי נתוני חברות המחקר, בשנת 2026 לא פחות מ-26% מכלל מכשירי האייפון בעולם מיוצרים על אדמת הודו. שני הצדדים עתידים להיפגש לדיון מכריע מאחורי דלתות סגורות ב-21 ביולי 2026, שם ייקבע האם הטענות על הפלגיאט הממשלתי יצליחו להציל את אפל מקנסות העתק.
