בעוד שמטא (Meta) חוגגת את ההצלחה המסחררת של משקפי ה-Ray-Ban Meta החכמים ואף מתכננת להכפיל את קצבי הייצור, עננה משפטית כבדה מאיימת להשבית את החגיגה.
חברת הטכנולוגיה Solos, מתחרה קטנה אך ותיקה בתחום המשקפיים החכמים, הגישה תביעת ענק נגד מטא ושותפתה EssilorLuxottica (הבעלים של רייבאן ואוקלי).
התביעה, שנחשפה בבלומברג (Bloomberg), דורשת פיצויים של מיליארדי דולרים וצו מניעה שיאסור על המשך מכירת המשקפיים הפופולריים.
האם מכירות ה-Ray-Ban Meta ייעצרו?
בלב התביעה עומדת הטענה כי מטא ואסילור-לוקסוטיקה הפרו שורה של פטנטים רשומים של חברת Solos העוסקים בטכנולוגיות ליבה של משקפיים חכמים. על פי כתב התביעה, הדור הראשון של משקפי ה-Ray-Ban Meta Wayfarer נבנה על בסיס פיתוחים של Solos, וההפרה נמשכת גם בדגמים החדשים ביותר. אם בית המשפט יקבל את דרישתה של Solos לצו מניעה, מטא עלולה למצוא את עצמה נאלצת להוריד מהמדפים את המוצר שנחשב ל"יהלום שבכתר" של חטיבת החומרה שלה.
טענות לריגול תעשייתי: כך לכאורה "נשאבו" הסודות של Solos
התביעה חושפת פרטים מדהימים על האופן שבו מטא ושותפתה השיגו לכאורה גישה לטכנולוגיה הסודית של המתחרה. לטענת Solos, מנהלים בחברת Oakley (חברת בת של אסילור-לוקסוטיקה) נחשפו לקונספטים ולתוכניות הפיתוח שלה כבר בשנת 2015. יתרה מכך, בשנת 2019 קיבל בכיר בחברה דגם מסחרי של משקפי Solos לצורך בדיקות.
בצד של מטא, התביעה מצביעה על "נתיב ישיר" של העברת ידע, פריאנקה שקאר, מנהלת מוצר במטא, פרסמה בעבר מחקר אקדמי ב-MIT שעסק באסטרטגיית המוצר של Solos ואף ציין את הפטנטים שלה כנקודת חוזק מרכזית. זמן קצר לאחר מכן היא הצטרפה למטא, ולטענת התובעת, הביאה איתה את הידע המעמיק שצברה על הטכנולוגיה של Solos.
ההשלכות על עתיד ה-AI הלביש של מטא
העיתוי של התביעה קריטי במיוחד. מטא נמצאת בעיצומו של ארגון מחדש בחטיבת ה-Reality Labs שלה, תוך מיקוד אסטרטגי במכשירים לבישים מבוססי בינה מלאכותית (AI Hardware). ה-Ray-Ban Meta נחשבים להצלחה נדירה בתחום שבו מטא התקשתה בעבר, והחברה רואה בהם את הגשר למשקפי המציאות הרבודה (AR) העתידיים שלה.
הפסד משפטי או אפילו הסדר פשרה יקר עלולים להכביד משמעותית על המאזן הכלכלי של מטא ולעכב את מפת הדרכים הטכנולוגית שלה. בעוד שמומחים מעריכים כי מטא תנסה להגיע להסדר כספי כדי למנוע את הפסקת המכירות, דרישת הפיצויים של "מיליארדי דולרים" הופכת את המאבק הזה לאחד היקרים והמסוכנים ביותר שידעה תעשיית הלבישים.
