מאבק בבית המשפט: הממשל האמריקאי מנסה להתחמק מדרישות חשיפת המסמכים של אפל

הקרב המשפטי הדרמטי בין משרד המשפטים האמריקאי (DOJ) לבין ענקית הטכנולוגיה אפל (Apple) עולה שלב.

דיווח עדכני חושף כי הממשל האמריקאי הגיש בקשה רשמית לבית המשפט בניסיון לצמצם או להתחמק לחלוטין מתהליך חשיפת המסמכים (Discovery Process) המקיף שדורשת אפל, בטענה שמדובר בדרישות "מוגזמות ומכבידות".

המהלך מגיע כחלק מתביעת האנטי-טראסט (הגבלים עסקיים) הענקית שהגיש הממשל נגד אפל, בה היא מואשמת בניהול מונופול בלתי חוקי בשוק הסמארטפונים באמצעות חניקת התחרות סביב האייפון.

אסטרטגיית ההגנה של אפל והדרישה למסמכי הממשל

כחלק מניהול ההגנה שלה, אפל מנסה להוכיח כי האקו-סיסטם הסגור שלה אינו פוגע בתחרות, אלא להפך – מעודד חדשנות ומספק הגנה צרכנית עדיפה. לשם כך, הפעילו עורכי הדין של החברה את זכותם המשפטית ודרשו מה-DOJ, לצד סוכנויות ממשלתיות נוספות, להמציא מגוון רחב של מסמכים פנימיים, תכתובות אימייל ומחקרים שנערכו בשנים האחרונות.

החומרים שאפל דורשת כוללים:

• מחקרים בנושא אבטחת מידע ופרטיות: אפל מבקשת להציג מסמכים ממשלתיים רשמיים שמשבחים את רמת האבטחה של מכשיריה, כדי להצדיק את מדיניות החנות הסגורה שלה (App Store) כצורך ביטחוני ולא כמניע אנטי-תחרותי.
• ניתוחי שוק והגדרות מונופול: דרישה לקבלת ניתוחים כלכליים של מומחי הממשל לגבי אופן הגדרת "שוק הסמארטפונים", מתוך מטרה למצוא סתירות בהגדרות הרשמיות של התביעה.

הממשל מתקפל? "דרישות חסרות תקדים בהיקפן"

בתגובה לדרישות הדרקוניות של אפל, עורכי הדין של משרד המשפטים פנו לשופט בבקשה למתן צו הגנה (Protective Order) שיגביל את היקף חשיפת החומרים. הממשל טוען כי אפל מנסה להפוך את הקערה על פיה ולהעמיד את הממשלה למשפט, במקום להתמקד בהאשמות המופנות כלפיה.

לדברי נציגי ה-DOJ, דרישת אפל לחטט בארכיונים הפנימיים של מספר סוכנויות ממשלתיות דורשת אלפי שעות עבודה, מעבר על מיליוני מסמכים מסווגים, ועלולה לחשוף סודות מסחריים של חברות צד-שלישי ששיתפו פעולה עם החקירה הממשלתית במסגרת חיסיון. הממשל מכנה את המהלך של אפל כאסטרטגיית התשה שנועדה לעכב את פתיחת המשפט הרשמי.

מה השלב הבא בתיק המונופול?

ההחלטה האם לקבל את עמדת הממשל או לאלץ אותו לספק לאפל את המסמכים המבוקשים נמצאת כעת בידיו של השופט המנהל את התיק. אנליסטים משפטיים מעריכים כי מדובר בנקודת מפתח קריטית: אם השופט יקבל את דרישת אפל, הדבר עשוי להעניק לחברה כלי נשק משמעותיים להחלשת טיעוני התביעה ואף להוביל לדחייה ממושכת בלוחות הזמנים של המשפט, שצפוי להימשך מספר שנים ולהגדיר מחדש את גבולות הכוח של ענקיות הטכנולוגיה בארצות הברית.