עימות בממשל טראמפ: אפל ומיקרון טכנולוגיה מתנגשות בנושא רכישת שבבי זיכרון סיניים מוחרמים

עימות סוער ומורכב התגלגל אל שולחנו של נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, לאחר שענקית הטכנולוגיה אפל (Apple) ויצרנית השבבים האמריקאית מיקרון (Micron) הציגו עמדות מנוגדות חזיתית בנוגע לשימוש בשבבי זיכרון מתוצרת חברות סיניות הנמצאות ברשימה השחורה של הממשל האמריקאי.

לפי ה-WSJ הנושא הגיע לדרגים הגבוהים ביותר בבית הלבן ומציב את הממשל בפני דילמה מורכבת בין הוזלת מוצרי צריכה לאזרחים לבין שמירה על ביטחון לאומי ותעשיית השבבים המקומית.

הרקע: משבר הזיכרון העולמי והבקשה של אפל

האצת פיתוחי הבינה המלאכותית (AI) הובילה למחסור עולמי חריף בשבבי זיכרון (DRAM) ולזינוק של מאות אחוזים במחיריהם. הזינוק בעלויות הרכיב אילץ את אפל לייקר לאחרונה חלק ממוצריה (כמו דגמי Mac ו-iPad).

כדי להתמודד עם המחסור ולהוזיל עלויות, מנכ"ל אפל, טים קוק, פנה לבכירים בממשל טראמפ בבקשה לקבל אישור חריג לרכוש שבבי זיכרון משתי ענקיות סיניות, CXMT ו-YMTC. כדי לרכך את התנגדות הממשל, אפל הציעה מתווה שלפיו השבבים הסיניים ישולבו אך ורק במכשירים שנמכרים מחוץ לארה"ב (או בשוק הסיני המקומי), דבר שיפנה מלאי שבבים מערבי עבור השוק האמריקאי.

ההתנגדות של מיקרון: "סכנה לתעשיית השבבים האמריקאית"

מנגד, מנכ"ל חברת מיקרון (יצרנית השבבים האמריקאית הגדולה בתחום), סנג'אי מהרוטרה, מנהל קמפיין נגדי אגרסיבי מול שרי המסחר והאוצר במטרה לבלום את היוזמה של אפל:

• פגיעה בתחרות ובביטחון: החברות הסיניות CXMT ו-YMTC מוגדרות על ידי הפנטגון והממשל האמריקאי כבעלות זיקה לצבא סין ומופיעות ברשימות מוחרמות (1260H / Entity List).
• אזהרה מקריסת התעשייה: במיקרון טוענים כי מתן היתר לאפל לרכוש שבבים מסובסדים מעצם הגידול הממשלתי בסין, גם אם רק למכשירים מחוץ לארה"ב, יחליש את היצרניות המערביות ויפגע קשות בתעשיית השבבים האמריקאית, באופן דומה לנזק שנגרם בעבר לתעשיית הפלדה.
• חלופות מקומיות: מיקרון טוענת כי התשובה למחסור אינה פנייה לסין, אלא האצת ההשקעות והרחבת המפעלים על אדמת ארצות הברית.

המבחן של ממשל טראמפ

העימות מציב את הממשל האמריקאי במלכוד פוליטי וכלכלי. מצד אחד, טראמפ חרט על דגלו מדיניות נוקשה נגד תאגידים סיניים והגנה על התעשייה המקומית. מנגד, אפל מזהירה כי ללא הקלה בשרשרת האספקה, מחירי המכשירים לצרכן ימשיכו לעלות.

ההחלטה שתתקבל בבית הלבן צפויה לקבוע תקדים משמעותי עבור חברות טכנולוגיה אמריקאיות נוספות המבקשות לתמרן בתוך מגבלות מלחמת הסחר מול סין.