חברת אפל ממשיכה לשמור על מעמדה הדומיננטי בשוק הטכנולוגיה, לאחר שזכתה לאחרונה בעוד ניצחון משפטי בתביעה שהאשימה אותה כי היא משתמשת בכוחה המונופוליסטי כדי לכפות על משתמשים לשלם מחירים גבוהים יותר עבור אחסון בענן.
התביעה, שהוגשה נגד ענקית הטכנולוגיה מקופרטינו, התמקדה בשירות אחסון הענן הפופולרי שלה, iCloud, וטענה כי אפל מנצלת את שליטתה בשוק כדי לגבות מחירים גבוהים מהמשתמשים מבלי לספק חלופות תחרותיות משמעותיות. לפי רויטרס בית המשפט דחה את התביעה בטענה שאין מספיק ראיות על כך שהיא שולטת בשוק באופן שמונע תחרות, והותיר את המשתמשים ללא תקווה מיידית להוזלה במחירי השירות.
במאבק המשפטי נטען כי אפל ניצלה את מעמדה בשוק האחסון בענן כדי להפעיל מדיניות מחירים לא הוגנת, תוך שהיא מונעת תחרות חופשית. אפל כופה על משתמשי מכשירי ה-iPhone, ה-iPad וה-Mac להשתמש ב-iCloud כפתרון האחסון הבלעדי עבור גיבויים, תמונות ונתונים אחרים, תוך הגבלת אפשרויות השימוש בשירותי ענן מתחרים כמו Google Drive או Dropbox. התובעים טענו שבשל הסנכרון הממוקד של iCloud במערכת ההפעלה iOS ובמכשירי אפל, המשתמשים נאלצים לשלם מחירים מופקעים עבור שטח אחסון נוסף מעבר ל-5 גיגה-בייט החינמיים שמספקת החברה, כמות שנחשבת למוגבלת מאוד בעידן שבו קבצי מדיה ונתונים תופסים נפח גדול יותר ויותר.
אולם השופטת שטיפלה במקרה ציינה כי אין כל חובת רכישה מצד המשתמשים עבור שטח אחסון ב-iCloud, ושכפי שנראה, משתמשים אינם נדרשים בהכרח להיעזר בשירות זה של אפל. בנוסף לכך, לא הוכח כי אפל אכן מחזיקה במונופול בתחום האחסון בענן, גם אם יש לה נתח שוק משמעותי,.השליטה שלה ב-iCloud היא תוצאה של הצלחה עסקית ולא של התנהגות אנטי-תחרותית.
החלטה זו ממשיכה קו עקבי של ניצחונות משפטיים עבור אפל בשנים האחרונות. החברה הצליחה להתגונן בהצלחה מפני טענות דומות בתחומים אחרים, כגון: חנות האפליקציות (App Store) ושירות התשלומים Apple Pay, תוך שמירה על המודל העסקי שלה שמבוסס על שליטה הדוקה במערכת ה-iOS.
בהחלטת בית המשפט צוין כי ייתכן שהעותרים, אלו שהגישו את התביעה, יוכלו להגיש גרסה מתוקנת של התביעה בעתיד, כלומר, יש אפשרות שהמאבק המשפטי לא יסתיים כאן, והם עשויים לנסות להוכיח את טענותיהם מחדש עם ראיות נוספות.
באופן כללי, מדובר בניצחון נוסף לאפל במאבק המשפטי הזה, אך לא ניתן לשלול את האפשרות שהתביעה תימשך או שתעלה גרסה חדשה של התביעה בעתיד, כך שהחברה עשויה להיתקל במאבקים משפטיים נוספים בנושא.
