אפל מתחילה לבדוק אב-טיפוס לאייפון מתקפל, פרויקט האייפד המתקפל מושהה

חברת אפל החלה לאחרונה לעבוד על אב-טיפוס לאייפון מתקפל, צעד שמסמן התקדמות משמעותית לקראת כניסתה לשוק המכשירים המתקפלים.

לפי דיווח של DigiTimes, הפרויקט החל ביוני 2025 ונמצא כעת בשלב ה-P1 (אב-טיפוס ראשון). אם הכל יתקדם כמתוכנן, הבדיקות יסתיימו עד סוף 2025, והמכשיר עשוי להגיע לשוק במחצית השנייה של 2026. לעומת זאת, פרויקט האייפד המתקפל הושהה זמנית בשל אתגרי ייצור, עלויות גבוהות של טכנולוגיית מסכים גמישים וביקוש נמוך יחסית למכשירים מתקפלים גדולים.

המידע היחיד על האייפון המתקפל

האייפון המתקפל נמצא בשלב מוקדם של פיתוח, כאשר אפל עובדת עם שותפי שרשרת האספקה שלה, כולל Foxconn ו-Pegatron, לבדיקת היתכנות הייצור.

המכשיר צפוי לכלול:

• מסך OLED בגודל 7.58 אינץ' מתוצרת סמסונג, עם דגש על מזעור הקמט במרכז המסך, שהוא אתגר מרכזי במכשירים מתקפלים.
• חיישן טביעת אצבע בצד המכשיר במקום Face ID, כדי לאפשר מסך נקי מחריצים.
• מצלמה קדמית מתחת למסך לשמירה על עיצוב מינימליסטי.
• זוג מצלמות אחוריות של 48 מגה-פיקסל ועובי של כ-9-9.5 מ"מ כשהמכשיר מקופל.
• מבנה טיטניום עם ציר ממתכת נוזלית לשיפור העמידות.

אפל עובדת על הפרויקט כבר למעלה מחמש שנים, כאשר המכשיר עבר למעלה מעשרה עיצובים מחדש. השלב הנוכחי כולל בניית יחידות פונקציונליות לבדיקות פנימיות, כאשר שלבי P2 ו-P3 יגיעו לאחר מכן, לפני מעבר לבדיקות הנדסיות (EVT) לקראת ייצור המוני.

ההערכות הן שהמכשיר יושק לצד סדרת האייפון 18 בספטמבר 2026, עם מחיר משוער של 2,100-2,300 דולר, מה שימקם אותו כמוצר יוקרתי.

למה האייפד המתקפל נעצר?

אפל בחנה במקביל פיתוח של אייפד מתקפל, ואף דובר על אב-טיפוס עם מסך בגודל 18.8 אינץ'. עם זאת, החברה החליטה להשהות את הפרויקט מסיבות שונות:

• אתגרי ייצור: ייצור מסכים גמישים גדולים הוא מורכב ויקר יותר.
• ביקוש נמוך: השוק למכשירים מתקפלים גדולים, כמו טאבלטים, מראה ביקוש חלש יחסית בהשוואה לטלפונים מתקפלים.
• עלויות גבוהות: טכנולוגיית המסכים הגמישים מגדילה את מחיר המוצר, מה שמקשה על שיווקו לקהל הרחב.

החלטה זו מאפשרת לאפל להתמקד באייפון המתקפל, שצפוי להיות מוצר הדגל שלה בתחום זה. אנליסטים, כמו מינג-צ'י קו, ציינו כי לאייפד המתקפל אין "נראות ברורה" בשלב זה, וייתכן שתוכניות אלו יחודשו רק לאחר הצלחת האייפון המתקפל.

בניגוד למתחרות כמו סמסונג, שכבר משווקות מכשירים מתקפלים כמו Galaxy Z Fold ו-Z Flip, אפל נוקטת בגישה של "הטוב ביותר, לא הראשון".

החברה שמה דגש על:

• איכות מסך: שיתוף פעולה עם סמסונג לייצור מסך OLED מתקדם שמטרתו למזער את הקמט הוויזואלי, בעיה נפוצה במכשירים מתקפלים.
• עמידות: שימוש בחומרים כמו טיטניום וציר ממתכת נוזלית כדי להבטיח שהמכשיר יחזיק מעמד לאורך זמן.
• חוויית משתמש: אפל צפויה לשלב תוכנה מותאמת, כמו iOS עם תמיכה משופרת למסכים מתקפלים, כדי להציע חוויה חלקה יותר מזו של המתחרות.

השוק והתחרות

שוק הטלפונים המתקפלים צומח, אך לא בקצב מהיר. לפי תחזיות, המשלוחים העולמיים של מכשירים מתקפלים יראו צמיחה מתונה ב-2025. מתחרות כמו סמסונג, גוגל ו-Xiaomi כבר השיקו דגמים מתקפלים, אך חלקם סובלים מבעיות עמידות וקמטים במסך.

כניסתה של אפל לשוק עשויה להציג את המכשיר כמוצר פרימיום שימשוך בעיקר חובבי טכנולוגיה ומאמצים מוקדמים, בדומה לגל הראשון של רוכשי מכשירים מתקפלים של סמסונג ו-Huawei. אם אפל תצליח, האייפון המתקפל עשוי להצית מחדש עניין ציבורי במכשירים מתקפלים, להביא תמיכה טובה יותר מאפליקציות למסכים מתקפלים ולקבוע סטנדרטים חדשים לעיצוב וחומרה, כפי שהאייפון עיצב מחדש את שוק הסמארטפונים ב-2007.

אתגרים וחששות

מכשירים מתקפלים ידועים כשבירים יותר ממכשירים רגילים, ואפל מתמודדת עם אתגרים הנדסיים כדי להבטיח עמידות ואיכות שתואמת את הסטנדרטים הגבוהים שלה. דיווחים קודמים הצביעו על כשל בבדיקות של מסכים מתקפלים של סמסונג, שנשברו לאחר מספר ימים, מה שמראה על הקושי בייצור מכשיר אמין. בנוסף, השוק למכשירים מתקפלים נותר נישה, עם ביקוש משתנה, מה שגורם לספקים לגשת לפרויקט בזהירות.

תגובות המשתמשים

החדשות על האייפון המתקפל עוררו תגובות מעורבות בקרב משתמשים. חלקם מתרגשים מהפוטנציאל של מכשיר חדשני, בעוד אחרים סקפטיים לגבי הצורך במכשיר מתקפל, במיוחד לאור החזרה הכושלת של אפל למכשירים קטנים יותר בעבר, כמו דגמי המיני שלא זכו להצלחה מסחרית. יש גם חששות לגבי עמידות המכשיר, שכן מכשירים מתקפלים נוטים להיות פגיעים יותר.

האייפון המתקפל של אפל נמצא בדרך להפוך למציאות, עם תוכניות לשחרור ב-2026 לצד סדרת האייפון 18. ההשעיה של פרויקט האייפד המתקפל מראה שאפל מתמקדת כעת במכשיר קטן יותר עם פוטנציאל שוק גדול יותר. עם זאת, הצלחת הפרויקט תלויה ביכולתה של אפל לפתור אתגרים טכניים ולספק מוצר שיעמוד בציפיות הגבוהות של לקוחותיה. אם אתם חובבי טכנולוגיה, כדאי לעקוב אחר ההתפתחויות. האייפון המתקפל עשוי לשנות את כללי המשחק בשוק הסמארטפונים.