נראה שהיחסים בין קופרטינו לוושינגטון עולים שלב, והפעם זה אישי.
יו"ר רשות הסחר הפדרלית (FTC), אנדרו פרגוסון, שיגר מכתב אזהרה ישיר למנכ"ל אפל, טים קוק, ובו דרישה לבחינה מחדש של אלגוריתם בחירת התכנים ב-Apple News.
הטענה המרכזית? אפל אולי מבטיחה אגרגטור חדשות נייטרלי, אבל בפועל כך נטען, היא דוחקת הצידה קולות שמרניים ומקדמת אג'נדה ספציפית.
סתימת פיות או ניהול תכנים? הטענות נגד אפל ניוז
האזהרה של ה-FTC לא הגיעה בחלל ריק. היא מבוססת על האשמות לפיהן אפל משתמשת בכוחה העצום כדי להנדס את התודעה של עשרות מיליוני משתמשים. לפי המכתב, קיימת דאגה ממשית שקידום התכנים באפליקציה אינו מתבצע על בסיס חשיבות עיתונאית אובייקטיבית, אלא על פי הטיה אידיאולוגית.
פרגוסון הבהיר כי ה-FTC אינה "משטרת מחשבות", אך תפקידה להגן על הצרכן מפני מצגי שווא. אם אפל מציגה את עצמה כמקור לחדשות מאוזנות אך בפועל מסננת גופי תקשורת מסוימים, היא עלולה להימצא כמי שעוברת על חוק ה-FTC האוסר על פרקטיקות מטעות.
הדו"ח שהצית את האש: ינואר ללא ימין?
במרכז הסערה עומד דו"ח של מכון המחקר MRC (Media Research Center), שטוען כי במהלך חודש ינואר 2026, אפל ניוז נמנעה כמעט לחלוטין מהכללת כלי תקשורת המזוהים עם הצד הימני של המפה הפוליטית (כמו פוקס ניוז או הניו יורק פוסט) ב-20 הכתבות המובילות של מהדורות הבוקר שלה.
- הממצאים: בעוד שכלי תקשורת כמו הוושינגטון פוסט וה-AP זכו לחשיפה נרחבת, גופים שמרניים נדחקו לשוליים.
- התגובה הפוליטית: הדו"ח זכה לתהודה רבה בבית הלבן, כולל שיתופים מצד הנשיא דונלד טראמפ ברשת Truth Social, מה שהוסיף שמן למדורת הרגולציה.
חוקי או מטעה? הזווית המשפטית של ה-FTC
החידוש באזהרה של פרגוסון הוא השימוש בסעיף 5 לחוק ה-FTC. הרגולטור לא מנסה לומר לאפל מה לפרסם (מה שהיה מעלה בעיות של חופש הביטוי והתיקון הראשון לחוקה), אלא טוען שאפל מטעה את הצרכנים.
"כשחברה משפיעה כמו אפל אומרת לצרכנים שהיא מספקת חדשות בצורה הוגנת ומקיפה, לצרכנים יש זכות לצפות שהמצג הזה יהיה אמת," נכתב במכתב.
אם יוכח שאפל פועלת בניגוד לתנאי השירות של עצמה או בניגוד לציפיות הסבירות של הצרכן הממוצע, היא עלולה לעמוד בפני קנסות כבדים ודרישות לשינוי מבני באופן שבו האפליקציה פועלת.
מה זה אומר על העתיד של טים קוק ואפל?
עבור טים קוק, מדובר בכאב ראש לא קטן. אחרי שנים שבהן ניסה לתמרן בין ממשלים שונים ושמר על פרופיל גבוה של "מגן הפרטיות", הוא מוצא את עצמו בעין הסערה של המלחמות התרבותיות בארה"ב.
אפל טרם הגיבה רשמית למכתב, אך היא צפויה לטעון כי הבחירות המערכתיות שלה נועדו להבטיח "איכות ועובדות" ולא הטיה פוליטית. עם זאת, הלחץ מה-FTC עשוי לאלץ את החברה להפוך את האלגוריתמים שלה לשקופים הרבה יותר – מהלך שחברות ביג-טק תמיד העדיפו להימנע ממנו.
