תחקיר מקיף שנחשף בעיתון הניו יורק טיימס (The New York Times) חושף כי ענקית הטכנולוגיה אמזון (Amazon) מממנת ומקימה תחנת כוח פרטית ענקית המבוססת על גז טבעי בטקסס, בהספק מתוכנן של כ-7.65 ג'יגה-וואט (GW).
תחנת הכוח נועדה לספק חשמל באופן ישיר ("Off-Grid") לקמפוס מרכזי הנתונים (Data Centers) החדש של החברה המיועד לבינה מלאכותית (AI), ומאיימת להפוך למקור הפליטות הבודד והמזהם ביותר בארצות הברית.
המהלך מעורר ביקורת ציבורית וסביבתית חריפה, שכן הוא עומד בסתירה ישירה להצהרותיה הציבוריות של אמזון ולהתחייבותה להגיע לאיפוס פליטות פחמן נטו (Net-Zero) עד שנת 2040.
הצרכים הבוערים של ה-AI מול יעדי האקלים
הביקוש הנסיק לכוח מחשוב מבוסס בינה מלאכותית מאלץ את חברות הטכנולוגיה לחפש פתרונות אנרגיה מיידיים, תוך עקיפת עומסים ברשתות החשמל הציבוריות:
- תשתית עצמאית מנותקת רשת (Off-Grid): כדי לעמוד בקצב ההתרחבות ולמנוע עיכובים בחיבור לרשת החשמל המקומית של טקסס, אמזון פנתה להקמת תחנת כוח ייעודית מבוססת גז טבעי לצד מרכז הנתונים.
- היקף פליטות חסר תקדים: על פי היתרי הפליטה והדיווחים, המתקן צפוי לפלוט כ-33 מיליון טונות של פחמן דו-חמצני (CO2) בשנה, לצד פליטות גז מתאן וחלקיקים מזהמים, מה שיהפוך אותו למתקן בעל חותם הפחמן הגדול במדינה.
- התנגשות מול התחייבויות סביבתיות: הצעד מעמיד בספק את יכולתן של ענקיות הטכנולוגיה (כמו אמזון, מטא ומייקרוסופט) לעמוד ביעדי האנרגיה הירוקה שלהן, בעודן בונות תחנות כוח מבוססות דלקים פוסיליים כדי להזין את תשתיות ה-AI.
השפעות סביבתיות וביקורת ציבורית
הדיווח מצטרף למגמה הולכת וגודלת שבה חברות טכנולוגיה מקימות תחנות כוח פוסיליות ייעודיות לשימוש פרטי. ארגוני איכות הסביבה ומומחי אקלים מזהירים כי צעד זה יגדיל משמעותית את זיהום האוויר המקומי ויכביד על המאמצים הלאומיים לצמצום פליטות גזי חממה.
מנגד, אמזון וחברות נוספות טוענות כי מדובר בפתרון מעבר הכרחי להבטחת רציפות אספקת האנרגיה הנדרשת להתפתחות הטרנספורמציה הדיגיטלית והבינה המלאכותית.
