דיווח חדש ב-WSJ מציג התנגדות חריפה מצד שר המסחר של ארצות הברית לתוכניותיה של חברת אפל (Apple) לשלב שבבי זיכרון מתוצרת חברת YMTC (חברת יצור השבבים הלאומית של סין) בסדרות המכשירים העתידיות שלה.
התנגדות זו מגיעה על רקע המתיחות הטכנולוגית והמסחרית הגוברת בין וושינגטון לבייג'ינג.
ההסתייגות של הממשל האמריקאי מעמידה בסימן שאלה את מאמציה של אפל להוזיל את עלויות הייצור ולהגדיל את גמישות שרשרת האספקה שלה.
הנימוקים הביטחוניים והכלכליים
עמדת ממשל ארה"ב מבוססת על שיקולים לאומיים וכלכליים כאחד:
- סיכוני אבטחת מידע ושרשרת אספקה: בממשל מביעים חשש כי שילוב שבבים מתוצרת חברות סיניות הנמצאות בבעלות או בתמיכת הממשל בסין עלול לחשוף את מכשירי הקצה לפרצות אבטחה ברמת החומרה ולעקוף מנגנוני הגנה.
- סנקציות ובקרת ייצוא: חברת YMTC נמצאת תחת פיקוח הדוק של משרד המסחר האמריקאי (רשימת ה-Entity List), המגבילה העברת טכנולוגיות אמריקאיות מתקדמות לייצור שבבים לחברות סיניות.
- תחרות הוגנת: חשש מפני פגיעה ביצרניות שבבי זיכרון ממדינות בעלות ברית (כדוגמת Micron האמריקאית או Samsung ו-SK Hynix הדרום-קוריאניות).
המשמעויות עבור אפל
הלחץ הפוליטי והרגולטורי מאלץ את אפל לבחון מחדש את אסטרטגיית הרכש שלה:
- חיפוש אלטרנטיבות: החברה תידרש להמשיך ולהסתמך על ספקים קיימים במחירים גבוהים יותר, דבר שעלול להשפיע על מרווח הרווח של דגמי ה-iPhone וה-Mac.
- סיכון לביטול עסקאות: עבודה מול חברות המוזכרות ברשימות הפיקוח האמריקאיות חשופה לסנקציות ישירות, מה שעלול לייצר עיכובים בייצור ובאספקת המכשירים ברחבי העולם.
