המחלקה המשפטית של ארה"ב (DOJ) הגישה המלצה דרמטית שהוגשה ביום שישי לשופט הפדרלי עמית מהטה (Amit Mehta) במסגרת תביעה נגד גוגל.
כמו בהצעה שהוגשה בשנה שעברה, טוענת המחלקה המשפטית כי יש לחייב את גוגל למכור את דפדפן האינטרנט שלה, גוגל כרום, ואולי גם את מערכת ההפעלה אנדרואיד, כעונש על כך שמצאה את עצמה כמונופוליסטית, כפי שפסק השופט מהטה בשנה שעברה, כך דווח ב"ניו יורק טיימס".
ההצעה מגיעה לאחר שנים של חקירות ודיונים משפטיים, כאשר משרד המשפטים האמריקאי טוען שגוגל ניצלה את שליטתה בשוק החיפוש כדי לחסום תחרות ולהזיק לצרכנים. בין ההמלצות הקונקרטיות: אילוץ גוגל למכור את דפדפן כרום, הפרדה של אנדרואיד מחברת האם, ואיסור על הסכמים בלעדיים עם יצרניות מכשירים שמקדמים את מנוע החיפוש של גוגל כברירת מחדל.
"גוגל שמרה על כוחה המונופוליסטי באמצעות שיטות אנטי-תחרותיות שפגעו בחדשנות ובבחירה של הצרכנים", נכתב בהצהרה של משרד המשפטים. התביעה, שזכתה לתמיכה של מספר מדינות בארצות הברית, מבקשת להחזיר את התחרות לשוק הטכנולוגיה, תוך טענה ששליטתה של גוגל בחיפוש (כ-90% מהשוק העולמי) ובפרסום דיגיטלי חונקת מתחרות פוטנציאליות.
ההצעה של המחלקה המשפטית מקלה בכמה מובנים. המחלקה כעת תומכת בכך שגוגל תשלם לאפל על שירותים שאינם קשורים לחיפוש. כמו כן, היא כבר לא קוראת לגוגל להפסיק את ההשקעות שלה ב-AI – לפי "הניו יורק טיימס", המחלקה ממליצה כעת לחייב את החברה "ליידע את הפקידים הפדרליים והמדינתיים לפני ביצוע השקעות ב-AI."
גוגל הגיבה בחריפות להמלצות. "הצעדים האלה יפגעו בצרכנים ובחדשנות האמריקאית", אמרה דוברת החברה. "אנחנו מספקים שירותים בחינם שמיליארדים משתמשים בהם מדי יום, והתחרות נמצאת במרחק קליק אחד בלבד". החברה צפויה להילחם בהמלצות בבית המשפט, כאשר הדיונים המשפטיים עשויים להימשך חודשים ואף שנים.
כמו כן, גוגל הגישה הצעה משלה שאינה כוללת מכירה של דפדפן הכרום, אלא מציעה לבית המשפט להטיל מגבלות על סוגי העסקאות שהחברה יכולה לבצע. בין היתר, ההצעה כוללת איסור על גוגל לדרוש מיצרניות טלפונים שמריצות את חנות Google Play להתקין מראש תוכנות נוספות של גוגל, כמו אפליקציית החיפוש של גוגל או דפדפן כרום. כפי שצוין בעיתון ה"ניו יורק טיימס", דיון בנוגע להצעות אלה נקבע לחודש אפריל.
המהלך הזה מסמן הסלמה משמעותית במאבק המתמשך בין ממשלות לבין ענקיות הטכנולוגיה. אם ההמלצות יתקבלו, הן עשויות לשנות את פיתוח הטכנולוגיה העולמי ולפתוח את הדלת לתחרות מחודשת בתחומים כמו חיפוש, דפדפנים ומערכות הפעלה למובייל. עם זאת, מומחים מזהירים כי פירוק כזה עלול להוביל לתוצאות בלתי צפויות, כולל פגיעה במוצרים פופולריים כמו Google Search ו-Chrome, שמשולבים עמוק בחיי היומיום של משתמשים ברחבי העולם.
השלב הבא בתהליך המשפטי יכלול תגובה רשמית מגוגל, שצפויה להגיש את עמדתה במהלך החודשים הקרובים. בינתיים, הקהילה הטכנולוגית והציבור עוקבים בדריכות אחרי ההתפתחויות, שיכולות להגדיר מחדש את עתיד האינטרנט כפי שאנו מכירים אותו.
