על פי דיווח חדש של מארק גורמן בבלומברג, בכירים באפל קיימו דיונים פנימיים בנוגע לרכישה אפשרית של Perplexity, סטארט-אפ חיפוש מבוסס בינה מלאכותית.
הדיונים, בהשתתפות סגן נשיא בכיר לשירותים אדי קיו (Eddy Cue) ומנהל המיזוגים והרכישות אדריאן פריקה (Adrian Perica), נמצאים בשלב מוקדם, כחלק ממאמצי החברה לחזק את כוח האדם והטכנולוגיה בתחום הבינה המלאכותית.
על פי מקורות המעורים בפרטים, טרם הוגשה הצעה רשמית, ואפל לא דנה בהצעה עם הנהלת Perplexity. בתגובה, Perplexity מסרה כי אין לה מידע על דיוני מיזוגים ורכישות נוכחיים או עתידיים, ואילו אפל סירבה להגיב על הדיווח.
הדיונים מתקיימים על רקע האיום על הסכם החיפוש הרווחי של אפל עם גוגל, המוערך בכ-20 מיליארד דולר בשנה, הנמצא תחת בדיקה במסגרת תביעה אנטי-תחרותית בארצות הברית.
במהלך עדות בתיק זה, אדי קיו הביע עניין ב-Perplexity ובספקי חיפוש מבוססי בינה מלאכותית אחרים, וציין כי אפל בוחנת חלופות לחיפוש המסורתי עבור דפדפן הספארי.
רכישה של Perplexity עשויה לסייע לאפל להאיץ את מאמציה בתחום הבינה המלאכותית, שספגו מכשולים פומביים. החברה התעכבה בהשקת פלטפורמת Apple Intelligence ודחתה שדרוג משמעותי לסירי לשנת 2026.
התכונות שהוצגו בכנס המפתחים העולמי (WWDC) בחודש זה נתפסו כצנועות יחסית. רכישה כזו תהיה הגדולה בתולדות אפל, עם שווי מוערך של Perplexity ב-14 מיליארד דולר – הרבה מעבר לרכישת Beats ב-3 מיליארד דולר ב-2014.
עם זאת, רכישה מלאה אינה האפשרות היחידה. אפל שוקלת גם שותפות, שתאפשר לשלב את Perplexity כמנוע חיפוש בספארי או לשלב את הטכנולוגיה שלה בסירי. עם זאת, קיימת סיבוכיות אפשרית לאור שותפות מתגבשת בין Perplexity לסמסונג, המתחרה הגדולה של אפל בשוק הסמארטפונים, שצפויה לשלב את תכונות הבינה המלאכותית של Perplexity במכשיריה.
חברת מטא ניהלה ניהלה דיונים לרכישת Thinking Machines, Perplexity ו-Safe Superintelligence.
דיווח נוסף של CNBC International. מנכ"ל מטא, מארק צוקרברג, קיים דיונים בנוגע לרכישה אפשרית של שלושה סטארט-אפים בתחום הבינה המלאכותית: Perplexity, Thinking Machines Lab ו-Safe Superintelligence (SSI). שני הסטארט-אפים האחרונים מנוהלים על ידי בכירים לשעבר ב-OpenAI. על פי מקורות המעורים בפרטים, אף אחד מהדיונים לא התקדם לשלב הצעה רשמית בשל חילוקי דעות על מחירי העסקה ואסטרטגיה, אך הם ממחישים את המאמצים האגרסיביים של צוקרברג לשדרג את יכולות הבינה המלאכותית של מטא.
במקום להצטרף למטא, מנכ"ל Perplexity, אראווינד סריניוואס, מייסד SSI, איליה סוטסקבר, ומירה מוראטי, לשעבר סמנכ"לית הטכנולוגיה של OpenAI ומייסדת Thinking Machines, גייסו סבבי מימון משמעותיים בשווי גבוה יותר.
סוטסקבר, דמות מרכזית בקהילת מחקר הבינה המלאכותית, גייס מספר מיליארדי דולרים עבור SSI, כאשר מטא וגוגל הן בין המשקיעות בחברה. מוראטי גייסה אף היא מיליארדי דולרים, וסריניוואס נמצא בתהליך גיוס של כ-500 מיליון דולר עבור Perplexity, ששוויה מוערך כעת ב-14 מיליארד דולר.
הדיונים משקפים את התחרות העזה על כישרונות מובילים בתחום הבינה המלאכותית, כאשר מטא, גוגל ו-OpenAI, לצד חברות וסטארט-אפים נוספים, מתחרות על פיתוח מודלים מתקדמים של בינה מלאכותית ומתקרבות למימוש חזון ה"אינטליגנציה הכללית המלאכותית" (AGI). כחלק ממאמציה, מטא גייסה את דניאל גרוס, מנכ"ל SSI, ואת נט פרידמן, לשעבר מנכ"ל GitHub, שיובילו יחד את צוות העוזר הווירטואלי של מטא. השניים מנהלים קרן הון סיכון בשם NFDG, שמטא רכשה בה חלק.
דוברים מטעם החברות סירבו להגיב או לא השיבו בזמן לפרסום ב-CNBC.
