Perplexity, סטארט-אפ ה-AI שזכה לתשומת לב רבה, נמצא תחת ביקורת מתמשכת על כך שהוא עוקף במכוון אמצעי הגנה נגד סריקת אתרים (web scraping) כדי לאסוף תוכן מהרשת.
דו"ח חדש של Cloudflare מראה שהמצב לא רק שלא השתפר, אלא אף החמיר, מה שמעלה ספקות לגבי האפשרות שאפל תרכוש את החברה, למרות דיווחים קודמים על דיונים פנימיים בנושא.
מה הבעיה עם Perplexity?
הסוגיה עם שיטות הסריקה של Perplexity עלתה לראשונה לכותרות ביוני 2024, כש-Wired ומפרסמים אחרים האשימו את החברה בהתעלמות מפרוטוקול ההדרה של רובוטים (Robots Exclusion Protocol) ומשיכת תוכן מאתרים ללא רשות. מנכ"ל Perplexity, ארבינד סריניוואס (Aravind Srinivas), טען אז שהאשמה מוטלת על ספק סריקה חיצוני שלא נחשף שמו ושהייתה כאן "אימה בסיסית בטכנולוגיה". אך זמן קצר לאחר מכן, כלי תקשורת נוספים, כולל The New York Times וה-BBC, האשימו את Perplexity בהעתקה ובסריקה לא אתית, ואף איימו בתביעות משפטיות.
Perplexity הגיבה בטענה שה-BBC מתנהגת בצורה "מניפולטיבית ואופורטוניסטית" וסובלת מ"חוסר הבנה בסיסי בטכנולוגיה, באינטרנט ובחוקי הקניין הרוחני". החברה טענה כי אין מדובר בסריקה, אלא בסיוע למשתמשים שמספקים קישורים באופן ידני, אך מבחינת מפרסמים רבים, מדובר בהבחנה חסרת משמעות, במיוחד כשזה נעשה אלפי פעמים ביום.
דו"ח Cloudflare מחריף את המצב
דו"ח חדש של Cloudflare שפורסם אתמול (ב'), חושף כי Perplexity ממשיכה לעקוף חסימות גם כאשר שרתים מגדירים כללים מפורשים שמונעים גישה אוטומטית ומציינים במפורש חסימה של הרובוטים הציבוריים של Perplexity. לפי הדו"ח, Perplexity משתמשת לא רק בסוכן המשתמש המוצהר שלה, אלא גם בדפדפן גנרי שמתחזה ל-Google Chrome על macOS כאשר הרובוט המוצהר שלה נחסם. בנוסף, היא משתמשת בכתובות IP שאינן רשומות בטווח הרשמי שלה ומחליפה אותם בתגובה לחסימות וכן משתמשת ברשתות ASNs שונות כדי לעקוף הגבלות. התנהגות זו מפרה את הנורמות המקובלות לסריקת אתרים, כפי שמוגדרות ב-RFC 9309.
Perplexity הגיבה לדו"ח בטענה שמדובר ב"פעלול יחצני" של Cloudflare, והוסיפה כי הדו"ח מכיל "הרבה אי-הבנות". עם זאת, היא לא סיפקה הסבר מפורט כיצד היא מתייחסת להאשמות.
למה זה משנה לאפל?
הדיווחים על התנהלותה של Perplexity מגיעים על רקע שמועות כי אפל שוקלת לרכוש את החברה, שהוערכה לאחרונה בשווי של 14 מיליארד דולר. הדיונים הפנימיים באפל, שהובלו על ידי אדריאן פריקה (Adrian Perica), ראש מחלקת המיזוגים והרכישות, ואדי קיו (Eddy Cue), ראש מחלקת השירותים, נחשפו ביוני 2025 על ידי בלומברג. הרכישה תהיה הגדולה בהיסטוריה של אפל, הרבה מעבר לעסקת Beats ב-3 מיליארד דולר ב-2014, ותספק לאפל כישרונות AI, מותג מוכר בתחום ומוצר צרכני מוכח.
אך הבעיות האתיות והמשפטיות של Perplexity מהוות סיכון משמעותי. אפל, שמתגאה בסטנדרטים גבוהים של פרטיות ואתיקה, עשויה לראות בפרקטיקות של Perplexity התנגשות תרבותית. גם אם אפל מאמינה שהיא יכולה לשנות את התנהלותה של Perplexity תחת הנהגתה, הצמיחה של החברה התבססה על התנהגות שנויה במחלוקת, מה שמעלה שאלות לגבי התאמתה לערכים של אפל. בנוסף, התחרות על Perplexity גבוהה, סמסונג נמצאת בשלבים מתקדמים של שותפות עם החברה ומטא ניהלה דיונים על רכישה לפני שהשקיעה 14.3 מיליארד דולר ב-Scale AI.
לא רק Perplexity
האשמות נגד Perplexity אינן ייחודיות לה. גם OpenAI ו-Anthropic ספגו ביקורת על סריקה לא אתית, כאשר שיטות הסריקה של OpenAI הושוו להתקפות DDoS. עם זאת, פרוטוקול ההדרה של רובוטים אינו חוק מחייב, אלא מוסכמה מקובלת, מה שמסבך את הדיון המשפטי. למרות זאת, הדו"ח של Cloudflare ממקד את תשומת הלב ב-Perplexity, מה שמטיל צל על האפשרות שתהפוך לרכישה אסטרטגית של אפל.
מה זה אומר?
אף על פי שאין חסמים משפטיים שמונעים מאפל לרכוש את Perplexity, הסיכונים התדמיתיים והאתיים עשויים להוות מכשול. אפל עשויה להעדיף שותפות על פני רכישה מלאה, כפי שהציעו דיווחים על דיונים עם Perplexity על שילוב הטכנולוגיה שלה ב-Siri או ב-Safari. עם זאת, כפי שציין מארק גורמן, הסיכוי שתהיה רכישה נראה גבוה יותר מהאפשרות שלא תהיה, במיוחד לאור הלחץ על אפל להתחרות בתחום ה-AI. אך הדו"ח החדש של Cloudflare עשוי לגרום לאפל לשקול מחדש את המהלך, מחשש לפגיעה במוניטין שלה.
