בצעד מפתיע ואחרי שבוע וחצי, חברת Epic Games הכריזה ב-20 במאי 2025 כי המשחק הפופולרי פורטנייט (Fortnite) אושר מחדש לחנות האפליקציות של אפל (App Store) וזמין כעת להורדה במכשירי iOS ו-iPadOS ברחבי העולם.
המהלך מגיע לאחר שנים של מאבק משפטי מתוקשר בין Epic Games לאפל, שהוביל להסרת המשחק מחנות האפליקציות בשנת 2020. עם זאת, השאלה המרכזית שנותרה פתוחה היא: האם אישור זה הוא צעד קבוע, או שמא אפל עשויה לשנות את דעתה שוב
הסכסוך בין Epic Games לאפל
הסאגה בין Epic Games, יוצרת פורטנייט, לבין אפל החלה כאשר Epic הציגה בשנת 2020 מערכת תשלומים ישירה בתוך המשחק, שעקפה את עמלת ה-30% שגובה אפל על רכישות דיגיטליות בחנות האפליקציות. בתגובה, אפל הסירה את פורטנייט מה-App Store בטענה שהמערכת החדשה מפרה את מדיניות החנות.
Epic Games הגיבה בתביעה נגד אפל, בטענה להתנהלות אנטי-תחרותית ומדיניות מונופוליסטית. המאבק המשפטי, שנמשך שנים, כלל דיונים על חוקי התחרות, מדיניות חנויות אפליקציות ואף תקנות חדשות של האיחוד האירופי, כמו חוק השווקים הדיגיטליים (DMA), שדורש מאפל לאפשר חנויות אפליקציות חלופיות ולהקל על הגבלותיה.
בשנת 2024, לאחר לחץ רגולטורי משמעותי, במיוחד באירופה, אפל החלה להרפות ממדיניותה המחמירה, ואפשרה ל-Epic Games להשיק חנות אפליקציות משלה, Epic Games Store, עבור משתמשי iOS באיחוד האירופי. כעת, ההכרזה על חזרת פורטנייט לחנות האפליקציות של אפל מסמנת התקדמות נוספת, אך עם הסתייגויות.
מה זה אומר?
החל מה-20 במאי 2025, משתמשי iOS ברחבי העולם יכולים להוריד את פורטנייט ישירות מחנות האפליקציות של אפל, ללא צורך בחנויות צד שלישי או פתרונות עוקפים. המשחק, שזכה לפופולריות עצומה מאז השקתו ב-2017, מציע חוויית "באטל רויאל" מרובת משתתפים, שבה 100 שחקנים מתחרים זה בזה עד שנשאר שורד אחד. המשחק זמין בחינם, אך כולל רכישות בתוך האפליקציה עבור פריטים קוסמטיים ותוכן נוסף.
עם זאת, חזרת המשחק לחנות האפליקציות עשויה להיות זמנית. אפל לא פרסמה הודעה רשמית המפרטת את התנאים לאישור המשחק, וקיים חשש ששינויים במדיניות או התפתחויות משפטיות עתידיות עלולים להוביל להסרתו מחדש. Epic Games, מצידה, קראה למעריצים "למהר ולהוריד את המשחק לפני שאפל תשנה את דעתה", מה שמרמז על חוסר ודאות בהסכם בין החברות.
ההשפעה על השוק הישראלי
עבור משתמשים בישראל, החזרה של פורטנייט לחנות האפליקציות היא בשורה משמעותית. המשחק נהנה מקהל מעריצים גדול במדינה, במיוחד בקרב צעירים, והיעדרותו ממכשירי iOS בשנים האחרונות אילצה שחקנים רבים לעבור לפלטפורמות אחרות, כמו מחשבים אישיים או קונסולות משחקים. כעת, עם החזרה לאייפון ולאייפד, שחקנים ישראלים יכולים לחזור לחוויית המשחק המוכרת במכשירים הניידים שלהם.
עם זאת, חשוב לציין כי המשחק דורש חיבור אינטרנט יציב ומכשיר התומך במפרט טכני עדכני, כגון דגמי אייפון או אייפד מהשנים האחרונות. בנוסף, שחקנים בישראל עשויים להיתקל בעלויות נוספות עבור רכישות בתוך המשחק, שמחיריהן מושפעים משער החליפין של הדולר.
מה צפוי בהמשך?
חזרת פורטנייט לחנות האפליקציות היא חלק ממגמה רחבה יותר שבה אפל נאלצת להתאים את מדיניותה ללחצים רגולטוריים ולתחרות גוברת בשוק. עם זאת, היחסים בין אפל ל-Epic Games נותרו מתוחים, והעתיד של פורטנייט על פלטפורמות iOS אינו מובטח. אנליסטים סבורים כי הצלחת המהלך תלויה ביכולת של Epic Games לעמוד בתנאי אפל, ובמקביל, בלחץ הרגולטורי שימשיך לעצב את מדיניות החברה.
בינתיים, מעריצי פורטנייט מוזמנים לנצל את ההזדמנות ולהוריד את המשחק מחנות האפליקציות. ההמלצה היא לעקוב אחר עדכונים נוספים מאפל ומ-Epic Games, שכן התפתחויות חדשות עשויות להשפיע על זמינות המשחק בעתיד.
