ארבעה עובדים נוספים עוזבים את אפל: בריחת מוחות בצוות הבינה המלאכותית?

חברת אפל (Apple) ממשיכה להתמודד עם עזיבות בצוות הבינה המלאכותית (AI) שלה, כאשר ארבעה עובדים נוספים, שאינם מנהלים בכירים, עזבו לאחרונה לטובת חברות אחרות בתחום ה-AI.

העזיבות אינן מצביעות על "בריחת מוחות" משמעותית, אך הן מצטרפות לסדרת עזיבות של חוקרים בכירים לאורך השנה האחרונה, בעיקר לטובת Meta.

פרטי העזיבות האחרונות

על פי הדיווח, ארבעה עובדים מצוות ה-AI של אפל עזבו לאחרונה, אך אינם נמנים על המנהלים הבכירים של החברה. זאת בניגוד לעזיבות קודמות של דמויות מפתח כמו רומינג פאנג, ראש צוות המודלים הבסיסיים (Foundation Models) של אפל, שקיבל חבילת שכר של למעלה מ-200 מיליון דולר לעבור ל-Meta ביולי 2025. פאנג, שהצטרף לאפל מגוגל ב-2021, הוביל צוות של כ-40 חוקרים שעבדו על טכנולוגיות הליבה של Apple Intelligence, כגון מודלים של שפה גדולים (LLMs) המשמשים לפונקציות כמו Genmoji וסיכום טקסטים במכשיר.
במהלך הקיץ של 2025, Meta גייסה שלושה חוקרים נוספים מאפל: בוון ז'אנג, חוקר AI רב-מודלי; מארק לי; וטום גנטר, כולם מצוות המודלים הבסיסיים. ז'אנג עבר ל-Meta Superintelligence Labs, קבוצה המתמקדת בפיתוח AI שמתעלה על יכולות אנושיות. בסך הכל, כ-12 חוקרי AI עזבו את אפל מאז תחילת 2025, חלקם ל-Meta וחלקם לחברות כמו OpenAI, שגייסה את ברנדון מקינזי ודיאן אנג יאפ.

אתגרים בצוות ה-AI של אפל

צוות המודלים הבסיסיים של אפל, שהוקם במהירות בשנים האחרונות, הוא מרכיב קריטי במאמצי החברה בתחום הבינה המלאכותית, כולל פיתוח Apple Intelligence, מערך התכונות המופעלות על ידי AI שהוצג ב-WWDC 2024. עם זאת, הצוות התמודד עם אתגרים פנימיים, כולל תסכול ממנהלים בכירים כמו ג'ון ג'יאננדריאה, שהואשם בהאטת התקדמות הפיתוח של מודלים מתקדמים. בנוסף, דיווחים מצביעים על מורל נמוך בצוות לאחר שמועות על שימוש אפשרי בטכנולוגיות של צד שלישי, כמו Anthropic או OpenAI, לשיפור Siri, במקום הסתמכות על פיתוח פנימי.

העזיבות מגיעות על רקע תחרות עזה על כישרונות AI בסיליקון וואלי. Meta, בראשות מארק צוקרברג, מציעה חבילות שכר אסטרונומיות, כולל שכר בסיס גבוה, בונוסים ומניות, כדי למשוך חוקרים בכירים. לדוגמה, חבילת השכר של פאנג כללה תגמולים שמתעלים על רוב המנהלים הבכירים באפל, כולל המנכ"ל טים קוק. התחרות על כישרונות AI מוגברת על ידי חברות כמו גוגל, OpenAI ומיקרוסופט, שמשקיעות מיליארדים בפיתוח AI מתקדם.

האם זו "בריחת מוחות"?

למרות העזיבות, מארק גורמן מסוכנות בלומברג טוען כי עזיבת ארבעת העובדים האחרונים אינה מצביעה על "בריחת מוחות" משמעותית, שכן מדובר בעובדים שאינם מנהלים בכירים. עם זאת, אובדן של כ-12 חוקרים מאז תחילת 2025, כולל דמויות מפתח כמו פאנג, מעלה חששות לגבי יכולתה של אפל לשמור על כישרונות מובילים בתחום ה-AI. החברה נמצאת תחת לחץ להתחרות עם שחקניות כמו גוגל, סמסונג ו-Meta, שכבר השיקו תכונות AI מתקדמות יותר, בעוד השדרוגים של Siri נדחו ל-2026.
אפל נוקטת צעדים להתמודדות עם האתגרים, כולל ארגון מחדש של צוות ה-AI תחת הנהגתם של קרייג פדריגי, ראש תחום התוכנה, ומייק רוקוול, שהוביל את פיתוח ה-Vision Pro. בנוסף, אפל מתכננת לגייס 20,000 עובדים במהלך ארבע השנים הקרובות, עם דגש על תחום ה-AI, כדי לחזק את הצוותים שלה. עם זאת, התחרות על כישרונות AI נותרת קשה, כאשר חברות כמו Meta מציעות תנאים שאפל מתקשה להתאים להם.

השפעה על משתמשים בישראל

בישראל, שבה מכשירי אייפון ומוצרי אפל פופולריים מאוד, העזיבות עשויות להשפיע על חוויית המשתמש בעתיד. Apple Intelligence, שצפוי להביא תכונות כמו כתיבה מחדש של טקסטים, יצירת תמונות וסיכום תוכן, תלוי במידה רבה בצוות המודלים הבסיסיים. אם אפל תמשיך לאבד כישרונות מפתח, ייתכן שתתקשה לעמוד בקצב התחרות, במיוחד מול תכונות AI מתקדמות של מתחרות כמו גוגל (עם Gemini) וסמסונג. לדוגמה, משתמשים ישראלים שמצפים לשדרוגים מתקדמים ב-Siri, כמו תמיכה משופרת בעברית או יכולות שיחה טבעיות יותר, עשויים להתאכזב אם השדרוגים יידחו.

מצד שני, אפל ממשיכה להשקיע משאבים משמעותיים ב-AI, כולל שיתופי פעולה פוטנציאליים עם חברות כמו Alibaba בסין ודיונים עם Anthropic ו-OpenAI לשילוב טכנולוגיות חיצוניות. פעולות אלה עשויות לאפשר לאפל לשמור על תחרותיות, גם אם היא תאבד חוקרים נוספים.

מה הלאה?

אפל נמצאת בנקודת מפנה בתחום ה-AI, כאשר התחרות על כישרונות ממשיכה להוות אתגר. החברה צפויה להמשיך לגייס חוקרים חדשים ולשפר את תנאי ההעסקה כדי לשמר כישרונות, תוך השקעה בפיתוח פנימי של Apple Intelligence. עם זאת, ההחלטה שלא להתאים להצעות השכר של Meta, כמו זו של פאנג, מעידה על גישה זהירה מצד אפל, שמעדיפה לשמור על מבנה שכר מאוזן גם עבור מנהלים בכירים.

במקביל, התעשייה ממשיכה להתפתח במהירות, עם מודלים כמו OpenAI o1 ו-Google Gemini 2.0 Flash Thinking Mode שמציגים יכולות חשיבה מתקדמות. אם אפל תרצה להישאר רלוונטית, היא תצטרך להאיץ את מאמצי ה-AI שלה, בין אם באמצעות פיתוח פנימי או שיתופי פעולה חיצוניים.

סיכום

עזיבת ארבעה עובדים נוספים מצוות ה-AI של אפל מצטרפת לסדרת עזיבות של חוקרים בכירים ב-2025, כולל רומינג פאנג, מארק לי, טום גנטר ובוון ז'אנג, שערקו ל-Meta ולחברות אחרות. למרות זאת, AppleInsider טוען כי אין מדובר ב"בריחת מוחות" משמעותית, והחברה ממשיכה להשקיע ב-AI תחת הנהגת קרייג פדריגי ומייק רוקוול. עבור משתמשים בישראל, התפתחויות אלה עשויות להשפיע על עתיד תכונות כמו Apple Intelligence ו-Siri.